起業・独立開業の人脈がどんどん広がる！　交流会レポート

参加者の屈託なさに、結びつきの強さがうかがえる

起業家サークル・来夢は代表の中尾吉宏さんが1998年に大阪でスタートさせた異業種交流会。その後2002年には東京交流会が誕生。発足から今年で11年になる。この会を通じてこれまで多くの起業家が誕生してきた。入れ替わりで新たな会員も増え、現在は20〜50代の起業家や起業志望者たちが中心となっている。「本気で起業を考える人を全身全霊でサポートしたい」。中尾さんのそうした思いゆえ、この会に入会するためは、中尾さん自身による面談をクリアすることが条件となっている。

「起業に対するはっきりした方向性や考えがあるか。自分から何かを獲得しようという意気込みがあるかどうかを重視しています。起業の相談のようになることも多いですよ。話の内容によっては入会をお断りすることもあります」

会員の起業相談や悩みに対し、中尾さんは電話やメール、時には面談で何度でも対応する。月額6000円の会費は、異業種交流会としては決して安くないが、いわばコンサルティング料金込みということだ。

「メールで日々やりとりをすることになるので、その人の起業をサポートする気になれるかどうかがお互いにとって重要なんです。最近は仕事に行き詰る人も多く、悩みや新しい仕事のプランに関する相談が増えています。メールのやりとりは1日に100通以上。指がけいれんしてきます（笑）」

東京定例会は、飲んで食べて心ゆくまで語るスタイル

東京・大阪とも毎月1回ペースで定例会を開催。また希望があれば全国どこへでも出張し、現地で人や情報をマッチングさせていくケースも多い。

「もともとは情報交換や交流の場として毎月の定例会を開催していました。協力者やパートナーを探す人同士をマッチングして、事業につなげていくのも自分の役目だと考えています。加えて最近では、起業して事業を行っている人たちが集まり、新たなビジネスの計画や打ち合わせを行うことが増えてきています。会員たちが力をつけてきた結果、交流の場から事業を生み出す場に進化してきたのを感じますね」

現在、会員の多くが参加しているのが「ラストレター」という事業。これはその人が生前誰かに宛てて書いておいた手紙を保管し、死亡時に発送するというサービス。中尾さん自身が大病を経験し、「もしかすると……」と思った時にこの取り組みが思い浮かんだそうだ。それをベースに会員たちがさらにブラッシュアップ。現在、全国各地の来夢会員たちが、エリアごとにその事業化に取り組んでいる。

もうひとつは新たな車イスの開発。来夢では障害者支援の事業も行っているが、それを通じて出たアイデアをもとに製品を企画。自動車メーカー出身の会員や板金会社経営者などがアイデアを出し合って開発を進めている。

「この不景気の時代、人が生き残っていくためには、自分で仕事を生み出すことが必須。内需拡大にも起業の推進は重要だと思っています。起業の世界から日本を元気にする手伝いをしていきたい」と、中尾さんの志は高い。